火光是人类文明的象征标志，在西方神话中，天神普罗米修斯因为将天火盗来人间，使人类摆脱蒙昧，因而遭遇天帝宙斯的残酷迫害。关于火，移民热门国家希腊流传着很多有趣的故事……

据考古发现，最早的古代奥运会，正是从希腊人祭祀宙斯的仪式中逐渐发展出来的。宙斯是闪电之神，闪电在古代社会的意识中是最强大力量的标志，也是自然之火最强威力的化身。人类最早的采火活动，正是在闪电引起的自然火灾中实现的。

所以在古代奥运会中，所谓希腊圣火就是祭祀宙斯仪式中，赫拉神庙祭坛上的长明圣火——它象征了人类从宙斯处获取自然神力的合法传承性。古代奥运会之所以要在距今希腊首都雅典西南约300公里处的奥林匹亚举行，正是因为在当时，这里被认为是宙斯召集诸神召开代表大会的地方（宙斯的住所则在古希腊北部的奥林匹斯山），是一处“圣域”，作为人类旧“七大奇迹”之一的宙斯雕像即在这里接受供奉。

圣火曾是“敬畏之火”

在当时的各个城邦中，斯巴达军事力量最为强大，对奥林匹亚所在的伊利斯城邦久思吞并，数次发动战争，伊利斯数度岌岌可危，于是邀请众多城邦调解，才得与斯巴达罢兵休战。伊利斯王伊菲特和斯巴达王李库尔格订立了“神圣条约”，条约规定：奥林匹亚为神圣不可侵犯的和平圣地，将定期举行隆重的大型祭祀庆典，期间任何势力或人不得持武器进入。“神圣休战月”原为1个月，后延长为3个月。进入“神圣休战月”时，人们聚在奥林匹亚宙斯庙前举行祭祀仪式，在祭坛上点燃火炬。圣火到了哪里，哪里的战火必须熄灭。休战期间，任何人不得动用武器，不得发动战争，不得携带武器进入奥林匹亚，不得袭击到奥林匹亚来的人。

“敬畏之火”代表了宙斯的神力：触犯圣火，等于违逆了宙斯，也等于向所有城邦宣战，所以即使某两个城邦正在激战，圣火一到，也必须马上休战，此外，一切法律争端和死刑也都要停下来。

现代圣火是“和平之火”

与古代奥运圣火凭借着人们的敬畏而给希腊带来短暂休战不同，现在的“奥林匹克休战”是以奥运会的举办为契机，通过联合国形成议案，要求联合国在奥运会期间停止一切武装冲突，其中并没有古希腊那神祈信仰的色彩。2007年10月31日，第62届联合国大会一致通过由中国提出、186个会员国联署的《奥林匹克休战决议》——这是联大连续第八次通过《奥林匹克休战决议》。